2005/10/17 栗野岳から地獄温泉まで

4時ぐらいに一度足が冷たくて起きた。幽霊のようなものが足元に立っていやしないかと不安ながら薄暗い室内を見回したが何事もなし。も一度寝て7時ぐらいに掘っ建て小屋の廃墟のような部屋で朝になった。

起きて朝湯を使いに「桜の湯」へ。湯がぬるいのでゆっくり寝転んで入った。
出てコーヒーを入れて、リッツクラッカーの残りを食べる。裏山の「八幡地獄」を散歩。以前来た時とずいぶん感じが変わっているような気がする。見どころが爆発して消し飛んだ感じ、とでもいいましょうか。バイクで走る時はあらかじめ地図で調べて方向を確認し、途中は標識をたよりに進むことが多い。ところがこの国と来たらどこへ行っても標識が中途半端。どういう理由か知らないけれど曲がるべきところに無い場合が多く、たいてい真っ直ぐに行ってしまう。するとどうなるか？
すると遥かに行き過ぎる。

この日も走り出してすぐに艱難辛苦の道のり。工事の人に聞くと標識と真逆の方を指差す。一度霧島温泉まで降りて、えびの方面に北上。高原のなだらかな高低差のワインディングを楽しく流す。やっぱりキンモクセイの香り。雲ひとつない快晴。九州のど真ん中を縦断だ〜。などと元気づけてながらも、心細いばかり。五木村まで来るとどのみちも行き止まり。正真正銘、陸の孤島。「この先行き止まり」のため迂回路を走ったのだが、迂回路が行き止まりになっている。なんやねん。
みなさん、地図に道が書いてあるからと言って、それが全部走れる道とは限りません。ガソリンも少ないのでかなり心細い。ダム建設に反対しているから、道を直してもらえないんだろうか？鮮烈な飛沫を上げながら清流が流れている。畏怖すべき自然がだうだうと猛っている。
サイコーサイコー。
集落の真ん中のガソリンスタンで給油。勇気がわいて来るが、食事にありつけず。杉林の中の細い道に地元の軽が入ってくのを見かけて後を追ってみた。こういう標識の無い林道は半ば阿弥陀籤のようなもので、二股を間違えると道に迷う。すぐに軽を見失ってしまったけれども、なんとか間違えずに抜けられた。

どこに出たかよくわからないが、その後観光ガイドに出てきそうな、石の橋やら、文楽の博物館やらを見学し、多分高森町に出て白川村に抜けた。
阿蘇の外輪山を登りきると、広大なカルデラの真ん中に阿蘇がド〜〜〜ンと姿を現す。なんといってもこの広い風景は日本一。阿蘇は何度来ても良いな。

阿蘇山に登る道は大きなコーナーが続いていて楽しい。軽トラックの荷台に檻があってビーグル犬が鼻を出して後ろを見ている。と思ったら別の軽トラックの檻には黒ラブラドールっぽい犬が2匹乗っている。狩りでしょか？

道を折れて牧場脇のダートを茂みを怖がらずに進むと予約しておいた地獄温泉。
「すずめの湯」は丸太で升に仕切った広い湯船で、玉砂利の底からあぶくと一緒に温いお湯が沸いている。丸太ん棒に寄っかかりながら、明るい灰色の泥を遊びながらなが〜〜〜くのんびりできるのだ。
サイコーサイコー。

晩ご飯が「七時」予定だったのに、三十分前に電話があって用意ができたと言う。上がったばかりなので少し待ってもらってから食堂に出向いた。
すると「あ、来た！」とか言う声が聞こえた。さっそく座敷に通されるとすでに鍋が出来上がっていた。なんか不満。「キジ鍋」など食す。たまに旅館の食事などいただくとこういうことになるのだな。贅沢は敵。自戒自戒。
アルバム